«Kublai Khan non crede necessariamente a tutto quello che dice Marco Polo quando descrive le città visitate durante le sue spedizioni, ma l’imperatore dei Tartari continua ad ascoltare il giovane veneziano con maggiore attenzione e curiosità di quanto non mostri a qualunque suo messaggero o esploratore. Nella vita degli imperatori c’è un momento che segue l’orgoglio nell’infinita estensione dei territori che abbiamo conquistato, e la malinconia e il sollievo di sapere che presto abbandoneremo ogni pensiero di conoscerli e comprenderli. C’è un senso di vuoto che ci pervade la sera, con l’odore degli elefanti dopo la pioggia e le ceneri di sandalo che si raffreddano nei bronzo… »
